Как выбрать

Важно, чтобы чай был свежий. Максимальный срок его "жизни" - 1,5 года со дня сбора. И чем ближе к этому сроку, тем меньше витаминов и экстрактивных веществ он сохраняет. Выпить чай десятилетней давности можно, не опасно для здоровья. Но ни пользы от него, ни удовольствия.

Гранулированный чай может быть и хорошим, и не очень, это зависит от качества исходного сырья. Но обычно на гранулированный чай идет среднее по качеству сырье. Ведь в гранулы "скатываются" мелко порезанные листья. Любители крепкого чая с насыщенным терпким вкусом таким напитком вполне удовлетворяются, ценители чайного аромата бывают разочарованы.

В последнее время на рынке появились смеси крупнолистового чая и гранулированного. Понятно, что производители стараются убить "двух зайцев": дополнить более дорогой крупнолистовой сорт легко заваривающимся и более дешевым гранулированным.

Качественный чай обычно хорошо упакован - в деревянные, жестяные коробки, картонные пачки. Обязательно с сохранением герметичности.

На этикетке обязательно указывается тип чая: крупнолистовой, резаный, гранулированный, зеленый.

Обязательна информация о месте, где он выращен: цейлонский, индийский, грузинский.

Добросовестный производитель сообщает срок сбора и упаковки, а также срок годности чая - максимум два года.

Должны на упаковке указываться и координаты поставщика - чем полнее, тем лучше. Понятно, что по адресу типа "абонентный ящик" искать фирму не имеет смысла.

В упаковке первосортного чая все чаинки одинаковые. Если встречаются кусочки стеблей, так называемые чайные опилки, или светлоокрашенные чаинки, вам попался низкосортный чай. Чай из молодых листочков узнать просто: они сильнее скручены. Золотистыми прожилками в высокосортном чае выделяются типсы - чайные почки. Чем больше в заварке типсов, тем выше сортность чая.

В мире принята единая система маркировки чая, помогающая потребителю разобраться, глядя на упаковку, что, собственно, он покупает. Итак:

Обнаружив на упаковке соответствующий значок, можете сразу же после оплаты и получения чека вскрыть пачку и проверить, то ли вы купили. Если нет - возврат подделки и получение уплаченных денег вам гарантированы правами потребителя.

Следующие обязательные требования к информации на упаковке - это реквизиты изготовителя, состав ингредиентов, входящих в продукт, срок годности и дата изготовления. Если данная информация на упаковке отсутствует, такой чай лучше не брать. Но внимательным быть необходимо, даже если подобная информация на упаковке имеется, и вот почему. В составе ингредиентов изготовитель обязан указать добавки и ароматизаторы. Так называемые наполнители бывают натуральные и синтетические. Среди натуральных наполнителей нечайного происхождения - различные травы, почки, цветки и веточки ароматных или целебных растений. Синтетические - эссенции и прочая химия, в лучшем случае бесполезная. Были случаи, когда мелко нарезанную, слегка обожженную и пропитанную ароматизатором заморскую траву с успехом выдавали за экзотический чай.

Теперь о дате, сроках, сортах.

 Если сроки указаны, но с момента изготовления прошло более года, от покупки такого продукта лучше воздержаться, поскольку ожидаемый эффект от купленного чая вы вряд ли получите.

В последнее время необычайную популярность приобрели всевозможные сорта пакетированного чая. Его тоже подделывают довольно бойко. Покупая упаковку такого чая, выньте один из пакетиков и посмотрите на бумагу, из которого он сделан. Бумага должна быть пористой и небеленой, а внутри пакетика все же чай, а не мелко перетертый разнообразный растительный мусор.

Еще один очень интересный факт. По словам специалистов, вкус и аромат настоящего чая настолько тонок, что его практически невозможно ощутить. Отсюда вывод - чем сильнее и насыщеннее аромат и "крутость" заварки, тем меньше полезных свойств несет в себе продукт.

Продажа чая с просроченным сроком хранения является одним из самых распространенных способов обмана российских покупателей. О старом чае объективно говорят: "Пахнет сеном!". Действительно, настой старого чая становится темно-коричневым, иногда мутным, вкус заварки - горьковатым и затхлым, чайный аромат сменяется неприятным древесным запахом. В просроченном чае появляется опасный фермент афлатоксин, вредный для желудка. (Сильно заваренный чай высших сортов, остывая, тоже мутнеет, что свидетельствует о большом содержании дубильных веществ - и называют это "сливками чая", но когда в заварку доливают кипяток, она снова делается прозрачной.)

Старость чая можно проверить по цвету ободка между настоем чая и стенками сосуда. Он должен быть желтого цвета. Зеленоватый оттенок - свидетельство не первой молодости благородного напитка.

В магазинах Кыргызстана, судя по надписям на упаковках, продается в основном чай высшего сорта. На самом деле в упаковках во многих случаях содержится второсортный, не скрученный чай с черешками и волокнами, которых вообще не должно быть.

Зачастую смешивают чай разных сортов, что также недопустимо: чай должен быть однородным.

Потребитель, покупая чай, прежде всего должен поинтересоваться, откуда тот поступил. Стран производителей чая не так уж много: Индия, Китай, Шри-Ланка, Индонезия, Япония. Поэтому чай из Голландии, к примеру, или Германии или Австрии может представлять собой либо реэкспорт, либо подделку.

Ни в коем случае не надо принимать во внимание яркую, пеструю упаковку с иностранными надписями. Это вовсе не показатель действительно иностранного происхождения продукта. Нельзя полагаться даже на штриховой код - он лишь поможет определить, в какой стране зарегистрирована фирма-производитель

Экспортом настоящего китайского чая занимается только "Китайская национальная импортно-экспортная корпорация чая и местных продуктов" (China National Tea & Native Product Import & Export Corp.). Такая надпись в обязательном порядке должна быть указана на лачках чая из Китая, а также другая надпись - "Продукция Народной Республики Китай" (Produce of the People's Republic of China). Но только не надпись "Made in China"! Это явное свидетельство фальсификации чая. Никогда такая надпись на китайском, в том числе и на тайванском чае не ставится!

Что касается индийского чая, то на нем присутствует надпись "Made in India", поэтому сама по себе она ничего не говорит ни о подлинности, ни о поддельном индийском чае.

Лучшие цейлонские чайные фирмы поступают так же, как китайские: употребляют надпись "Packed in Sri Lanka", но никогда не "Made in Sri Lanka".

УПОТРЕБЛЕНИЕ

Зеленый чай не следует заваривать кипятком - его ценные свойства боятся процедуры заваривания. Чем тоньше по вкусовым качествам чай, тем меньше температура его заваривания (80-90°С).